일본목재신문 제864호
일본의 주벌 및 재조림 시대를 맞이하여 –안정적인 묘목 공급 요구- (2015. 6. 26)

임업정책이 지금까지의 간벌중심에서 주벌·재조림으로 전환되고 있다. 벌기를 맞이한 국산재를 벌채하여 사용하는 수요확대라는 단계에서 조림하여 육성하는 것을 의식할 시기가 되었다. 지금까지 간벌을 중심으로 한 시업으로부터 주벌·재조림으로 전환하는 가운데 묘목이 부족한 상황이 늘어나고 있다.

전후(戰後)의 확대조림 시대에는 묘목생산이 1960년도에 13억4,000만본이었다. 이것이 2012년도에는 5,800만본까지 감소하여 피크시의 l0% 이하였다. 전후의 조림목이 본격적인 벌기를 맞이하여 주벌 후에 재조림에 필요한 묘목의 안정적인 공급이 요구되게 되었다.

근년의 묘목생산을 둘러싼 상황은 소화분묘(少花粉苗) 등 화분(花粉)대책 묘목의 공급이 우선되고 있다. 조림에 대한 보조에서도 화분대책 묘목을 지정하는 경우가 많다. 하지만, 꽃가루 알레르기 대책 묘목생산은 2013년도에 201만본에 불과했다. 또 저비용으로 조림하기 위해 벌채에서부터 조림을 일관해서 실시하는 일관시업에서도 필요한 컨테이너모종도 2012년도에 76만본에 불과했다.

종묘법으로 묘목의 도도부현 이동에는 제한이 있어 대규모 생산에는 적합하지 않다는 면도 있다. 이것은 일본의 지리적, 기후적인 차이를 고려하면 어떤 의미에서 당연하다고 할 수 있다. 홋카이도에서 생산된 묘목을 큐슈에 식재하면 성장이 어려운 등의 상황을 예상할 수 있다.

묘목생산업자도 전국에 1,000개 사업체 정도밖에 남아있지 않아 지역마다 과부족이 발생되고 있다고 한다. 지역에서 묘목의 수급회의를 개최하여 수요에 적합하게 생산해도 수요를 잘못 예측하면 조림에는 적합하지 않은 리스크를 묘목생산자는 부담하고 있다. 지금까지는 업계가 하나가 되어 목재수요 확대에 대응해 왔지만 재조림을 위한 과제에 대해 더 큰 관심을 가질 필요가 있다.

기존의 영세한 묘목생산자를 보호하면서 묘목생산의 규모 확대, 노지로부터 환경제어형 시설에서의 연중 생산, 엘리트 트리의 개발·육성, 벌채에서부터 조림, 육림에 이르는 시업방법의 확립, 인재육성 등도 중요한 과제이다.

해외에 목재관련 시찰로 기업을 방문하면 자주 Nursery(묘포장)에 안내 받은 것이 생각난다. “우리는 벌채하면 반드시 조림을 하고 있다. 그러니까 이렇게 하여 묘목을 생산하고 있다”라고 말했다.

현재 존재하고 있는 묘목생산자의 힘을 유지하면서 대기업에서 임업에 관심을 가진 기업의 힘도 활용하여 새로운 일본의 임업이 지속적으로 목재를 생산할 수 있도록 정책적으로 유도해 나가는 것이 필요하다고 생각한다.

목재생산, 국토보전, 치산치수, 탄소고정 등에 더하여 생물다양성 등에 대한 배려도 지금까지 이상으로 필요하다.